Un vol Cathay Pacific à destination de Hong Kong a été contraint de retourner à Manchester en raison d’un dysfonctionnement du train d’atterrissage.
L’avion a décollé du troisième plus grand aéroport du Royaume-Uni à 12h34. et devait arriver à l’aéroport international de Hong Kong à 7 h 25 le lendemain matin. Des observateurs locaux ont remarqué que le train d’atterrissage de l’avion ne se rétractait pas. Selon Flightradar24, l’A350-1000 a effectué un circuit d’attente dans le nord de l’Angleterre pendant un certain temps et au-dessus de la mer d’Irlande avant de retourner à l’aéroport de Manchester deux heures plus tard. La position d’attente prolongée est considérée comme une mesure de précaution pour brûler du carburant afin que l’avion puisse atterrir en toute sécurité. L’avion a atterri en toute sécurité où il a été rencontré par des véhicules de sauvetage et est retourné au terminal par ses propres moyens.
Un détour par la mer d’Islande
Peu de temps après le décollage, l’avion n’a pas pu rentrer son train d’atterrissage lorsqu’il a atteint l’altitude de croisière. Cet incident a provoqué une perturbation de l’aérodynamique du vol et des dommages structurels potentiels, jugés par l’équipage comme trop dangereux pour poursuivre le vol. Comme l’avion venait de décoller, il devait contenir un plein de carburant, en plus de l’équipage, des passagers, des bagages et du fret. Avec une charge utile aussi importante, l’atterrissage aurait été trop brutal et aurait pu avoir des conséquences dramatiques tant au niveau matériel qu’humain. Pour trouver une limite structurelle à l’atterrissage, les pilotes ont dû brûler du carburant en survolant la mer d’Islande.