Étendre de la crème solaire sur vos enfants est une vraie galère, mais c’est le moins que vous puissiez faire pour les protéger des dangers du soleil.
Selon l’Institut national du cancer (INCA), 80 000 nouveaux cas de cancer de la peau sont diagnostiqués chaque année en France, et malgré des campagnes de prévention de plus en plus agressives, ce nombre ne cesse d’augmenter depuis 50 ans. Bien que le mélanome touche majoritairement l’adulte, la période de l’enfance est déterminante pour l’acquisition de bonnes pratiques de protection contre les dangers du soleil, ainsi que pour la préservation du « capital soleil ». On fait le point avec le Dr Isabelle Gallay, dermatologue à Dijon et vice-présidente du Syndicat national des dermatologues et vénéréologues (SNDV).
Quels sont les risques pour les enfants ?
Sommaire
Les coups de soleil de l’enfant sont l’une des principales causes de mélanome à l’âge adulte.
Chaque être humain naît avec ce qu’on appelle « capital solaire » ou « capital solaire » qui dépend de son phototype et, information importante, n’est pas renouvelable. Le docteur Gallay explique à Mademoiselle :
Ce capital correspond à tous les moyens de défense de la peau contre les méfaits du soleil. Elle est propre à chaque personne et dépend de la carnation : les phototypes foncés sont naturellement mieux protégés que les peaux claires et ils auront besoin de se protéger tout au long de leur vie pour ne pas abîmer leur capital soleil.
La période de l’enfance est décisive pour la préservation de la capitale du soleil. En effet, les jeunes enfants ont une peau fine et fragile qui laisse passer plus facilement le rayonnement solaire. « Lorsque vous endommagez vos cellules à un jeune âge, il y a un risque accru de développer un cancer de la peau à l’âge adulte », prévient le dermatologue. Par conséquent, il est important de ne pas minimiser le besoin de protection solaire dès le berceau.
Comment protéger ses enfants du soleil ?
Afin de protéger la peau des enfants des méfaits du soleil, il faut garder à l’esprit certaines « bonnes pratiques » qui consistent à mettre en place des mesures efficaces pour lutter contre les coups de soleil et les dommages cellulaires.
Pour rappel, un bébé de moins d’un an ne doit jamais rester au soleil, car « en plus de l’érythème solaire, il existe un risque de coup de chaleur qui peut entraîner des pleurs, de la fièvre et des vomissements dus à la déshydratation », explique Isabelle Gallay.
Maîtriser l’exposition au soleil des enfants
Afin de limiter les risques, il est conseillé d’éviter d’exposer les enfants (ainsi que les adultes) au soleil entre 12h00 et 16h00, période où les rayons sont les plus agressifs. En règle générale, quelle que soit la météo, les zones ombragées sont à privilégier pour les activités de plein air.
Le site Web de l’assurance maladie conseille également d’être prudent dans les circonstances qui impliquent un risque supplémentaire ou une fausse sécurité, telles que le vent frais, la couverture nuageuse basse, le sol réfléchissant (neige, sable, eau, etc.) ou l’altitude.
Les vêtements pour protéger les enfants du soleil
Les vêtements secs, même légers, filtrent les UV et constituent la première ligne de défense contre les coups de soleil. Pour une protection efficace, il est recommandé de choisir des modèles de housses, de couleurs sombres et en fibres de polyester (les matières naturelles comme le coton et la soie seraient moins efficaces pour bloquer l’air).
Pour les journées à la plage ou les après-midi au bord de la piscine, il existe des vêtements anti-UV conçus pour entrer dans l’eau. Selon le dermatologue, « ce sont des options intéressantes pour les enfants : les vêtements sont légers, confortables et permettent de se baigner sans risquer la peau car les mailles très étroites empêchent la pénétration des rayons UV ».
Et n’oubliez pas un chapeau à larges bords pour protéger votre cou et votre nuque, ainsi que des lunettes de soleil aux normes CE (de préférence CE3 ou CE4) pour une vraie protection.
Les crèmes solaires pour éviter les coups de soleil
Même s’il n’y a rien de plus ennuyeux que de courir après un enfant recouvert de sable et de glace au chocolat pour s’enduire de crème solaire, vous ne pouvez pas l’éviter, même si l’enfant porte déjà un t-shirt à manches longues et un chapeau.
La crème solaire doit être appliquée en couche épaisse sur les zones de la peau non protégées par des vêtements, et doit être appliquée toutes les deux heures et après toute baignade ou activité physique intense. « Je recommande aux enfants d’opter pour des crèmes qui contiennent des filtres solaires minéraux, qui vont réfléchir les UV comme un miroir et les empêcher de pénétrer dans la peau. Selon les références, ils peuvent être pâteux et blanchâtres, mais ils sont très efficaces », conclut le vice-président du SNDV.
Le shopping pour des enfants bien protégés contre les UV
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Crédit photo de l’image de couverture : Julia Kuzenkov
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